In Nijmegen waaien de vlaggen vrolijker dan ooit, en dat is niet zonder reden. N.E.C. is bezig aan een wonderseizoen. Na het bereiken van de bekerfinale middels een overwinning op PSV, werden de (nagenoeg) ongenaakbare Eindhovenaren afgelopen weekend ook in de competitie verslagen. In het Philips Stadion werd het 2-3 in Nijmeegs voordeel, waarmee N.E.C. de derde plaats op de ranglijst in handen wist te houden.
Komende zondag staat voor de ploeg van trainer Dick Schreuder een thuiswedstrijd tegen sc Heerenveen op het programma. De Friezen staan zevende en zitten in deze fase van de competitie in de lift omhoog. Van de laatste zes competitiewedstrijden wonnen de noorderlingen er vijf.
Alleen van PSV werd verloren, terwijl tegen Telstar, Excelsior, Sparta, PEC Zwolle en Go Ahead Eagles de volle buit werd gepakt. Vijf overwinningen in de laatste zes wedstrijden – dat is geen toeval meer, dat is vorm.Het affiche in De Goffert krijgt daardoor iets extra’s: een duel tussen twee ploegen die geloven dat dit hún moment is. N.E.C. wil het gat van negen punten verder uitbouwen én ondertussen stiekem profiteren van het feit dat concurrenten Feyenoord en Ajax elkaar punten gaan afsnoepen.
Heerenveen zal er alles aan doen om de goede resultaten van de afgelopen weken een vervolg te geven. De ploeg van trainer Robin Veldman moet het daarbij wel stellen zonder basiskrachten Maxence Rivera en Oliver Braude, die allebei geschorst zijn voor de wedstrijd van zondag.
Eerder dit seizoen verloor N.E.C. op bezoek in het Abe Lenstra Stadion met 3-2 van Heerenveen. Na een 3-0 achterstand brachten Koki Ogawa en Sami Ouaissa de spanning terug in de wedstrijd, maar tot een gelijkmaker kwam het niet meer. In de slotfase moest Tjaronn Chery het veld nog ruimen met een rode kaart.
Spelers om in de gaten te houden bij de Friezen zijn spits Jacob Trenskow (tien doelpunten), middenvelder Luuk Brouwers (vijf doelpunten, zes assists) en Ringo Meerveld (in de heenwedstrijd de man van de wedstrijd).
De laatste twee keer dat N.E.C. en Heerenveen in De Goffert tegenover elkaar stonden, hield N.E.C. de punten in Nijmegen. In oktober 2024 werd het 3-0 voor de Nijmegenaren (twee keer Vito van Crooij, één keer Bram Nuytinck), een halfjaar eerder waren doelpunten van Koki Ogawa en Rober González genoeg voor een 2-0 overwinning.
Martin van den Kerkhof is door de KNVB aangewezen om de wedstrijd in goede banen te leiden. Eerder dit seizoen floot hij in De Goffert al het thuisduel tegen PEC Zwolle, dat met 2-1 gewonnen werd. Om 12.15 uur fluit hij voor het begin van de wedstrijd, die ook live te bekijken is op ESPN 3. De vraag daarbij is simpel: blijft het Nijmeegse sprookje voortduren, of schrijft Heerenveen een nieuw hoofdstuk in hun eigen opmars? Eén ding is zeker: saai wordt het niet!
