N.E.C. neemt het vanavond in de Euroborg op tegen FC Groningen, de nummer vijftien van de Eredivisie. De Noorderlingen draaiden in het begin van het seizoen mooi mee in de subtop, maar hebben daarna een dalende lijn te pakken. De grootste nederlaag waar de ploeg van trainer Dick Lukkien onderweg tegenaan liep was uitgerekend tegen N.E.C. Begin november werd het in de Goffert maar liefst 6-0 voor N.E.C.
N.E.C. is 2025 uitstekend begonnen, met overwinningen op PEC Zwolle en Fortuna Sittard en een gelijkspel tegen PSV. Het linker rijtje is weer in het vizier en het zicht daarop kan nog een stuk scherper worden als vanavond in Groningen een goed resultaat geboekt wordt. FC Groningen zal de punten uiteraard graag in eigen huis houden.
De Trots van het Noorden staat bij aanvang van deze speelronde op maar één punt boven de nacompetitiestreep en zal de blik dus af en toe best eens naar beneden richten. Toch moet worden opgemerkt dat Groningen ook slechts drie punten achter N.E.C. staat, wat meteen ook het belang van het treffen van vanavond aantoont. Winnen is afstand nemen en aansluiten bij het linker rijtje, verliezen is zakken op de ranglijst en zelf ook weer naar beneden kijken.
Waar N.E.C. na de winterstop enkel goede resultaten boekte, is het bij FC Groningen wisselvalliger. Zo werd er verloren van Sparta en Go Ahead Eagles, maar gingen de groen-witten er in de noordelijke derby tegen SC Heerenveen wel met een 1-0 overwinning vandoor. Een gebrek aan doelpunten is dit seizoen het grootste probleem voor de Groningers. In 21 wedstrijden was het slechts 17 keer raak voor de noorderlingen. Ter vergelijking: N.E.C. maakte in één wedstrijd minder al 31 doelpunten.
In een poging de weg omhoog weer in te zetten, heeft FC Groningen zich de afgelopen transferperiode versterkt met drie nieuwelingen. Zo moet middenvelder Mats Seuntjes (overgekomen van het Spaanse Castellón) voor aanvallende impulsen gaan zorgen. Verdediger Hjalmar Ekdal is Zweeds international en wordt de rest van het seizoen gehuurd van Burnley FC, terwijl middenvelder Dave Kwakman op huurbasis is overgekomen van AZ. Bij N.E.C. vertrok juist iemand op huurbasis. Rober González maakt het seizoen af bij de Spaanse club Racing Santander.
Over de opstelling is op het moment van schrijven nog niets bekend. Wel is in ieder geval zeker dat Kodai Sano nog altijd zal ontbreken in de selectie van trainer Rogier Meijer.
De aftrap in de Euroborg vindt vanavond om 20.00 uur plaats, wanneer scheidsrechter Martin van den Kerkhof de wedstrijd in gang zal blazen. De ervaren scheidsrechter floot dit seizoen één keer eerder een wedstrijd van N.E.C. Onder zijn leiding werd toen met 1-1 gelijkgespeeld tegen Sparta Rotterdam. Wie er niet bij is in Groningen, kan de wedstrijd in zijn geheel bekijken op het open kanaal van ESPN.
