N.E.C. is woensdagavond onderuit gegaan in de tweede ronde van de TOTO KNVB Beker. Op bezoek bij Heracles Almelo hadden de Nijmegenaren de grootste kansen van de wedstrijd, maar stond er na de verlenging wel een onverdiende 1-0 eindstand op het scorebord.
Trainer Rogier Meijer had zijn elftal voor het bekerduel op vijf plekken gewijzigd ten opzichte van het Eredivisieduel tegen Sparta Rotterdam (1-1) van afgelopen zondag. Lefteris Lyratzis en Kento Shiogai maakten in Almelo voor het eerst hun opwachting in de basisopstelling van N.E.C. Thomas Ouwejan en Dirk Proper ontbraken vanwege ziekte, Bram Nuytinck behoorde met lichte klachten eveneens niet tot de wedstrijdselectie. Daardoor droeg Calvin Verdonk woensdagavond de aanvoerdersband.
Het bekerduel kwam maar moeilijk op gang en het eerste gevaar liet dan ook lang op zich wachten. Na een klein halfuur spelen was daar plots BaşarÖnal met een ontzettend grote mogelijkheid om de Nijmegenaren op voorsprong te schieten. De Turkse aanvaller nam een afvallende bal hard op de schoen, maar zijn poging werd op schitterende wijze gekeerd door Fabian de Keijzer, doelman van de Heraclieden.
Voor het rustsignaal van scheidsrechter Allard Lindhout gebeurde er vrijwel niets meer en kwamen Stijn van Gassel, de sluitpost van N.E.C. net als in de eerste ronde van het bekertoernooi, en zijn defensie geen enkel moment in de problemen. Met de inbreng van Philippe Sandler, Lasse Schöne en Sami Ouaissa werd er in de tweede helft steeds makkelijker gevoetbald door de ploeg van Meijer en moest Heracles Almelo verder achteruit.
Een aanval over de linkerkant leverde N.E.C. de grootste kans van de tweede helft op. Een goede steekbal van Verdonk stelde Önal in staat om invaller Koki Ogawa vrij voor de keeper te zetten, maar de Japanner kreeg de bal niet achter doelman De Keijzer. Ook de thuisploeg kwam een aantal keer gevaarlijk opzetten, maar door sterke slidings van verdedigers Iván Márquez en Lyratzis hoefde Van Gassel niet reddend op te treden.
Gescoord werd er in de reguliere speeltijd niet en dus moest een verlenging uitkomst bieden. Sontje Hansen betrad het veld voor Önal en was de gevaarlijkste man in de verlenging. De aanvaller kwam al na drie minuten oog in oog met de doelman van de tegenstander, maar faalde in de afwerking. Even later werd Hansen gevloerd in het strafschopgebied, maar tot groot ongeloof van alles en iedereen in het stadion legde Lindhout de bal niet op de stip. In de 116deminuut kwam Heracles Almelo, tot dan toe nog geen moment echt gevaarlijk geweest, op voorsprong door een rake kopbal van Sem Scheperman uit een hoekschop.
Zo komt het bekeravontuur van N.E.C., vorig jaar nog verliezend finalist van de TOTO KNVB Beker, al vroeg ten einde. Aankomend weekend sluit de ploeg van Meijer het kalenderjaar 2024 af in Tilburg. Zondagmiddag om 16.45 uur gaat de Nijmeegse driekleur op bezoek bij Willem II, de huidige nummer elf van de Eredivisie.
Scoreverloop
116. Sem Scheperman 1-0
Opstelling N.E.C.: Van Gassel; Pereira (67. Sandler), Márquez, Verdonk, Lyratzis; Hoedemakers (67. Schöne), González (67. Ouaissa), Sano; Van Crooij, Kento (81. Koki), Önal (91. Hansen)
