N.E.C. draagt tijdens de Europese wedstrijden GezondRijk Nijmegen op de rug van het shirt. De club speelt dit seizoen voor het eerst sinds 2008/2009 weer op Europees niveau, het resultaat van een periode waarin N.E.C. tweemaal de bekerfinale haalde en dit voorjaar als derde eindigde in de Eredivisie, de hoogste klassering ooit in de clubgeschiedenis.
Die sportieve ontwikkeling gebruikt de club nu om haar maatschappelijke ambitie een groter podium te geven: het verkleinen van de gezondheidsverschillen in Nijmegen.
“Onze terugkeer in Europa is het bewijs dat je met de juiste keuzes en de steun van de stad ver kan komen”, zegt Wilco van Schaik, algemeen directeur van N.E.C. “Die energie willen we niet alleen op het veld laten zien. Met GezondRijk Nijmegen op onze rug maken we zichtbaar dat we ons ook buiten de lijnen inzetten voor de stad die ons draagt.”
Duidelijke strategie
N.E.C. voert al zo’n achttien jaar maatschappelijke activiteiten uit in Nijmegen en de omliggende wijken. Begin 2025 lanceerde de club een nieuwe maatschappelijke strategie onder de naam GezondRijk Nijmegen: één scherpe koers met échte impact.
Met partners als KlokGroep, Nexperia, ProToGa, Rabobank en GX zet GezondRijk Nijmegen zich in om de gezondheidsverschillen in de stad te verkleinen, met programma’s voor elke levensfase: van N.E.C. United in de wijk voor de jongste jeugd tot Football Memories voor ouderen. De plek op het Europese shirt is de meest zichtbare stap in die strategie tot nu toe.
Europese energie naar de wijken
Voor N.E.C. gaat de Europese campagne dus verder dan het veld. De club wil de aandacht, trots en energie rond de acht Europese wedstrijden dit seizoen gebruiken om Nijmegen in beweging te krijgen op de plekken waar dat het hardst nodig is. Dat sluit aan bij de rol die N.E.C. voor zichzelf ziet: niet alleen een voetbalclub, maar ook een platform dat de regio iets teruggeeft.
“De gezondheidsverschillen tussen de wijken in Nijmegen zijn groot, en die los je niet op met één actie”, zegt An Nijkamp, projectcoördinator van GezondRijk Nijmegen. “Dat we dit seizoen op het shirt staan tijdens de grootste wedstrijden die deze club in jaren heeft gespeeld, geeft ons de kans om die positieve energie naar de wijken te brengen”.
