In Nijmegen en omstreken is de rust na de heroïsche overwinning op Olympiacos Piraeus nog maar net teruggekeerd, maar voor N.E.C. staat alweer de volgende wedstrijd te wachten. In de VriendenLoterij Eredivisie gaat de ploeg het zaterdagmiddag in Tilburg opnemen tegen Willem II.
N.E.C. kegelde afgelopen dinsdag na een episch gevecht Olympiacos FC uit de strijd voor een plekje in de Champions League. Na de 0-0 in Griekenland was een 2-1 overwinning in een kolkend Goffertstadion genoeg voor een plek in de play-offs. Daarin wacht het Noorse FK Bodø/Glimt nog als laatste horde richting het hoofdtoernooi van het Kampioenenbal.
De Europese stunt heeft de valse competitiestart tegen Telstar (1-2) voor menig NEC-supporter ongetwijfeld een stuk beter verteerbaar gemaakt. Maar veel tijd om na te genieten is er niet. Trainer Dick Schreuder en zijn ploeg willen in Tilburg maar wat graag de eerste competitiepunten van het seizoen bijschrijven.
Afgelopen zaterdag keken de Nijmegenaren in speelronde 1 na één minuut al tegen een achterstand aan en de schrik werd nog groter toen Telstar na 24 minuten de voorsprong verdubbelde. Door een Nijmeegs overwicht en een late treffer van Kaj Sierhuis bogen de Velsenaren vervolgens nog wel, maar knakken deden ze niet en dus bleef N.E.C. na negentig minuten met lege handen achter in het eigen Goffertstadion.
Ook Willem II had zich de eerste speelronde waarschijnlijk anders voorgesteld. Op bezoek bij Go Ahead Eagles ging de promovendus met 4-1 onderuit, ondanks een vroege voorsprong voor de Tilburgers. Na dertien minuten werkte spits Devin Haen de 0-1 binnen, maar in de rest van de wedstrijd stelden de Eagles orde op zaken. Behalve de punten verloor de ploeg van trainer John Stegeman ook doelman Didillon-Hödl, die geblesseerd uitviel en ook de wedstrijd tegen N.E.C. zal moeten missen.
N.E.C. en Willem II zullen er veel voor over hebben om zaterdag de eerste punten van het seizoen te kunnen bijschrijven. De laatste keer dat de Nijmegenaren op bezoek gingen in Tilburg gingen ze stevig onderuit. Eind 2024 werd het 4-1 voor de Tricolores en opvallend genoeg is die overwinning voor de Tilburgers nog altijd de laatste winstpartij in de VriendenLoterij Eredivisie.
Na de voorlaatste ontmoeting in Tilburg gingen de punten wel mee naar Nijmegen. In december 2021 was een doelpunt van Magnus Mattsson genoeg voor de volle buit.
De wedstrijd tegen Willem II staat onder leiding van scheidsrechter Serdar Gözübüyük, die de wedstrijd om 16.30 in gang zal zetten. De wedstrijd is in zijn geheel te zien op ESPN 3. Een overwinning in Tilburg zou niet alleen de eerste drie competitiepunten opleveren, maar ook een heerlijke opsteker zijn richting de volgende Europese krachtmeting. Woensdag staat immers alweer de thuiswedstrijd tegen FK Bodø/Glimt op het programma. Met een vol bezoekersvak achter zich zal N.E.C. er alles aan doen om de punten mee terug te nemen naar Nijmegen. Op naar Tilburg, op naar winst!
