Voor de eerste keer in tien jaar tijd speelt N.E.C. vanavond in Eredivisieverband tegen NAC. De ploeg van Rogier Meijer zal tijdens een ‘avondje NAC’ in het Rat Verlegh Stadion moeten afrekenen met de nummer zestien van de ranglijst om zelf een stap naar boven te kunnen zetten.
NAC keerde deze zomer na vijf jaar terug in de Eredivisie en beleeft daar tot dusverre wisselvallige weken. Zo waren er stevige verliespartijen tegen FC Groningen (4-1) en SC Heerenveen (4-0), maar is NAC tot nu toe ook de enige ploeg die in de competitie van Ajax heeft gewonnen (2-1). Afgelopen zondag was Twente in Enschede met 1-0 te sterk voor de ploeg van trainer Carl Hoefkens.
Aan de laatste keer dat N.E.C. in het Rat Verlegh speelde, zal elke voetbalminnende Nijmegenaar met veel plezier terugdenken. In de finale van de play-offs om promotie naar de Eredivisie werkte de vandaag jarige Jonathan Okita toen vlak voor tijd op wonderlijke wijze de winnende treffer binnen, waarna N.E.C. zich dus Eredivisionist mocht noemen. NAC werd op haar beurt veroordeeld tot nog een seizoen Keuken Kampioen Divisie.
Afgelopen weekend had voor N.E.C. ook weer een mooie herinnering kunnen worden, aangezien de Nijmegenaren in eigen huis vlak voor tijd nog met 1-0 voor stonden tegen Feyenoord. In de 88e minuut maakte rechtsback Jordan Lotomba echter alsnog de gelijkmaker voor Feyenoord, dat daarna nog stevig zwijnde toen Koki Ogawa in de extra tijd snoeihard op de paal kopte. Zo zorgde het ene punt dat overbleef voor gemengde gevoelens in het Nijmeegse kamp.
N.E.C. verloor in de wedstrijd tegen Feyenoord Dirk Proper, wiens schouder bij een onschuldig duel uit de komt raakte. De middenvelder zal de komende weken ontbreken in de selectie. Vito van Crooij werd juist toegevoegd aan het Nijmeegse keurkorps. De 28-jarige aanvaller was transfervrij na zijn vertrek bij Al-Wehda (Saoedi-Arabië) en heeft voor drie seizoenen getekend bij N.E.C.
N.E.C. wordt vanavond – zoals gewoonlijk – gesteund door een vol uitvak. De Nijmeegse supporters zullen zien dat scheidsrechter Ingmar Oostrum om 18.45 uur zal fluiten voor het begin van de wedstrijd, die in het geheel te zien is op ESPN 2.